电流流过导体（电阻）时，都将消耗一定的能量，这时，电能就转换成了其他形式的能量，如：光能、热能等。对这部分能量的分析计算，是电学的基本内容之一，在电器故障诊断中也常常要用到这方面的知识。
在分析上述电能量的问题时，我们往往更关心的是“某一特定时间内”消耗了多少能量，即单位时间内消耗的能量，比如：每秒、每分钟、每小时等。在物理学中，将单位时间内消耗（或产生）的能量称为功率，应用到电学中就有了电功率的概念。
一个最基本的电功率计算公式（推导略）是：
(1-14)
当电流I流过电阻R时，式（1-14）给出了计算电阻所吸收的功率的方法，该功率（电能）在电阻上全部转换成了热能，并向外辐射，式中V是电阻两端的电压（端电压），功率P的单位是瓦特或表示为“W”。
例（1-06）：A、B两只电灯，已知标称值分别为60W/220V； 30W/220V，但灯泡上的标识不清。将两盏灯串联后接在220V的电源上，请根据灯的明暗情况区分这两只灯泡。
解：根据电灯的标称值60W/220V，我们就可以知道该灯的额定工作电压是220V，在额定电压下的功率是60瓦，通过式（2-14）就可以算出该灯的电阻值为：

同样可以求得R2=1613.3 Ω，请注意！瓦数大的电灯电阻值小。
当两盏灯串联时，流过电灯的电流是相同的，都为I，但端电压V1、V2不同，
由式（1-06）得：

由式（1-14）可得两灯的实际功率比为：

请注意！P2的实际发光功率大于P1，即：电灯串联时，瓦数大的电灯实际发光功率更小（更暗）。